Trzęsienia ziemi
Trudno oszacować liczbę ofiar wszystkich trzęsień ziemi, jakie dotknęły ludzkość w ciągu wieków. W każdym razie pochłonęły one miliony istnień ludzkich. W ciągu ostatnich lat liczba ofiar sięga półtora miliona. Najstraszniejsza katastrofa w historii miała prawdopodobnie miejsce w 1556 roku w chińskiej prowincji. Shaanxi, kiedy apokaliptycznych rozmiarów trzęsienie ziemi w kilka chwil pozbawiło życia, co najmniej 820 000 osób. Straszliwe musiały wydawać się wstrząsy sejsmiczne 20 maja 526 roku, w syryjskim mieście Antiochii, oraz 11 października 1737 roku w Kalkucie. W ostatnich dziesięcioleciach w 1976 roku ucierpiała prowincja chińska Tangshan. Legła wówczas w gruzy większość domostw, a śmierć poniosła jedna czwarta ludzi w tym rejonie. Ponad 6400 zwłok znaleziono w gruzach po trzęsieniu ziemi w Kobe, w Japonii w styczniu 1995 roku. To trzęsienie ziemi było najdroższą klęską żywiołową w historii. Straty oszacowano na ponad 100 miliardów dolarów.
Erupcje wulkaniczne
Wybuchy wulkanów zawsze silnie działają na naszą wyobraźnię i wywołują przerażenie. Trujące gazy powodują śmierć ludzi i zwierząt, a popioły i lawa pustoszą powierzchnię ziemi. Przepuszcza się, że wielki wybuch na wyspie Thera na Morzu Egejskim w połowie drugiego tysiąclecia przed naszą erą spowodował zagładę cywilizacji kreteńskiej. Wybuch Wezuwiusza w 79 roku naszej ery pogrzebał pod grubą warstwą popiołu i pumeksu rzymskie miasta Pompeje i Herkulanum. Jednym z największych wybuchów w czasach historycznych był w roku 1883 wybuch wulkanu Krakatau, położonego w pobliżu Sumatry i Jawy. Odgłos wybuchu słyszany był z odległości ponad 4000 kilometrów, a pyły wzniosły się na wysokość 30 kilometrów. Zginęło około 36 000 osób. Znacznie większą siłą wybuchu charakteryzował się wulkan Tamboro, podczas którego zginęło około 44 000 ludzi.
Trąby powietrzne
Trąby powietrzne nazywane w Ameryce Północnej tornadami, to wirujące masy powietrza o średnicy do 200 metrów. Wewnątrz trąby panuje bardzo niskie ciśnienie, a wirujące powietrze osiąga nawet 100 metrów na sekundę. Najczęściej trąby powietrzne występują w południowej części Stanów Zjednoczonych. Rekordowa prędkość trąby powietrznej była zanotowana w Teksasie 2 kwietnia 1958 roku i wynosiła 125 metrów na sekundę. Rekordowa liczba trąb powietrznych, 148, wystąpiła w dniach 3 – 4 kwietnia 1974 roku, nad południowymi stanami USA. W Polsce trąby powietrzne występują wyjątkowo, ale 16 czerwca 1987 roku, trąba powietrzna spustoszyła okolice Białegostoku. Nikt nie zginął, ale straty były bardzo duże. Zniszczonych zostało 106 budynków i wiele linii energetycznych.